Продолжая разговор о снежных баранах, следует остановиться на одной изолированной популяции, которая с давних пор вызывает интерес у охотников всего мира. Речь идет о путоранском баране, о подвиде Ovisnivicolaborealis(Eschscholtz, 1829).
Наверное, прежде всего нужно заметить, что путоранский баран отнесен специалистами к редким подвидам (III категория) и занесен в Красную книгу. Хотя на сегодняшний день он вряд ли является угрожаемым. Дело в том, что с 1984 г., когда это животное стало охраняться в Путоранском республиканском заказнике (в 1988 г. преобразован в Государственный природный заповедник «Путоранский» с одновременным увеличением площади более чем в 5 раз) численность барана заметно увеличилась.
Логично было бы задаться вопросом: а почему вообще она уменьшалась? Антропогенная нагрузка на барана, по-видимому, не могла быть высоой – он обитает в труднодоступных участках гор со скалистыми выступами, которые используются им для отстоя, и горными тундровыми пастбищами на высотах до 1700 м н.у.м. Животное отдает предпочтение местам с неглубоким снежным покровом, позволяющим достаточно уверенно находить корм и свободно передвигаться в зимний период. Излюбленные места обитания – террасы у границы леса с отвесными скалами. Зимой животные спускаются на облесенные террасы, но при многоснежье поднимаются на плато.
По данным, представленным целым рядом исследователей, на снижении численности могло сказываться периодическое глубокоснежье и недостаток предпочитаемых пастбищ, мог повлиять рост численности их главных природных врагов – волка и росомахи. Возможно, свои «пять копеек» внесли носовой овод, кровососущие насекомые и прочие паразиты и болезни.
Но самым существенным фактором оказался все же выпас летом на пастбищах снежных баранов стад домашних оленей. При этом пастухи в значительном количестве отстреливали баранов на мясо. Было четко отмечено: там, где прекращали выпас домашних оленей, отмечался рост численности баранов. Совершенно бесконтрольным был и отстрел баранов работниками многочисленных изыскательских отрядов. В результате к концу 70-х гг. прошлого столетия численность путоранского барана составляла всего 800-850 особей.
В конце 70-х гг. домашнее оленеводство оказалось оттесненным с плато Путорана дикими оленями, избравшими его в качестве места для зимовки. И по оценке специалистов, количество животных возросло почти вдвое – до 1400 особей (1977 г.). После образования заказника был проведен полномасштабный учет путоранского барана, показавший, что поголовье возросло до 3578 особей! С этого времени считается, что эффективная численность популяции превысила уровень, обеспечивающий условия для долговременного ее выживания. Исследованиями в начале 1990-х гг. выявлен дальнейший рост численности в ряде основных мест обитания вида. К 1995 г. она составила 5500 особей. С новым веком и тысячелетием рост численности продолжился, в 2002-2003 гг. ориентировочно популяция увеличилась до 6000-6500 особей.
Хочется обратить внимание на один момент, касающийся заселенности территорий этими животными. В прошлом баран довольно широко населял северо-запад Среднесибирского плоскогорья – Путоранские горы и окружающие их возвышенности. На севере граница ареала проходила по крутому северному уступу плато Путорана (70°30' с.ш.); на юге по широте Северного полярного круга (66°30' с.ш.), на западе по водоразделу рр. Пясина и Хантайка. А вот восточная граница не имела четких очертаний, поскольку в зоне сглаженной формы рельефа поселения снежного барана имели очаговый характер и условно границей можно рассматривать лишь меридиан 100° в.д. То есть бараны заселяли площадь порядка 200 тыс. кв. км. К 60-70-м гг. текущего столетия ареал сократился в 2-2.5 раза и ограничивался наиболее возвышенной и центральной частью плато. В центре этой территории на площади 20.8 тыс. кв. км и было сосредоточено основное поголовье популяции с плотностью населения 3.3 особи/100 кв.км. На периферии ареала на площади 58 тыс. кв. км распространение было дисперсным, и плотность населения не превышала 0.11 особи/100 кв.км.
Если в 70-х гг. прошлого века ареал составлял порядка 60 тыс. кв.км, то в настоящее время занимает около 120 тыс. кв. км и имеет тенденцию к дальнейшему расширению. Распространение мозаичное и носит ленточно-прерывистый характер, приурочено к отдельным участкам многочисленных долин плато. Выявлено всего 12 группировок снежного барана, численность в которых превышает 100 особей (обычно животные держатся стадами по 5-20 голов). Сосредоточены они в основном в бассейнах рр. Делочи, Дулук, Холокит и ряда других.
По-видимому, из-за особой требовательности барана к местам обитания расширение ареала происходит не особенно активно и на разных участках очень неравномерно. В то же время значительные вполне пригодные для обитания этого подвида площади остаются до настоящего времени не заселенными (долина оз. Харпича, низовья р. Гулями и другие), и такой территориальный консерватизм остается непонятным. Хотя хорошо уже и то, что есть, куда расти. Тем более, что ученые высказывают предложение о расселении барана на Урале.
В пределах Путоранского заповедника находится 28% площади современного ареала и свыше 40% численности подвида.
Причина увеличения численности, по-видимому, не столько в усилении охраны барана, сколько в труднодоступности мест его обитания, что при сокращении геолого-разведочных работ и серьезном удорожании вертолето-часа в последние годы не могло не сказаться на позитивной динамике роста поголовья.
Тем не менее, повторюсь, легальная охота на него запрещена за исключением тех случаев, которые оговорены в законодательстве (отстрел в научных целях и иных). Именно таким образом были добыты животные, пять из которых попали в Книгу рекордов SCI. В течение 90-х годов прошлого века было проведено 18 официальных охот на путоранского барана.
Абсолютный рекорд SCI принадлежит Хуссейну Голабчи, добывшему снежного барана в августе 1995 г. в Путоранах. Характеристики трофея: длина левого рога – 91.1 см (35 7/8 дюйма), длина правого рога – 91,8 см (36 1/8 дюйма); обхват левого рога у основания – 35,6 см (14 4/8дюймов); обхват правого рога у основания – 35,9 см (14 4/8 дюйма), обхват левого рога на 1-й четверти длины – 33 см (13 2/8 дюйма), обхват правого рога на
1-й четверти длины – 33 см (13 2/8 дюйма). Количество баллов – 164 1/8.
Последние годы охоты на этого барана легально не проводились. Среди
опубликованных Книгой рекордов SCI отсутствуют трофеи, зарегистрированные
на российских охотников.
Сравнительно недавняя экспедиция Сергея Горшкова на плато Путорана с целью фотосъемки баранов наткнулась на требуху свежеострелянных животных, за которыми браконьеры прилетали, судя по всему, на МИ-8. Понятно, что таких браконьеров не интересуют трофейные качества зверя, поскольку ни один клуб не зарегистрирует незаконно добытый трофей. Их цель – мясо, а потому убивают скорее всего самок. На охрану баранов в ближайшие годы государство, по понятным причинам, не потратит лишней копейки, и единственной преградой для браконьеров останется труднодоступность мест обитания. В то же время материально заинтересованных охотхозяйств в пределах ареала путоранского барана (вне заповедника) нет из-за откровенной консервативности природоохранной политики государства. Хотя именно такой механизм восстановления численности полорогих прекрасно продемонстрировал, например, на Юрий Матисон на Памире.
