Однажды, ранним летом, гуляя вечером с собакой по полям, я услышал странные крики, резкие, скрипучие. Что это за звуки? Какие-то скрипы, похожие на кваканье огромной лягушки. Чудо какое-то! Никогда раньше не слыхал такого. Эти звуки манили меня, я забыл про собаку, обострил зрение и уши и осторожно начал прокрадываться на крики по густой росистой траве к зарослям между полем и небольшим леском. Здесь даже один неосторожный шаг может испортить все дело, не говоря уже про маламута, который вместо того чтобы бегать по полям , ведь такое раздолье кругом, ходит за мной как хвост , да еще и на ноги наступает. А все почему? Потому что ему до всего есть дело. Он просек, что у меня интерес, и ему обязательно тоже надо узнать, что хозяин от него скрывает. Мало того, что маламут совсем не охотник, так еще и большая помеха в такой важный момент. Я не стал его бранить. Будет только хуже. Начнет возмущаться и ворчать. А между тем звуки то появлялись совсем рядом, то пропадали, а потом крэкали совсем в другой стороне. Кто-то водит меня за нос! Меня охватило чувство, что это не я выслеживаю, а за мной наблюдают. Определенно, кто-то меня видит. Это какая-то птица. Небольшая и очень хитрая. Крэк-крэк, крэк-крэк. То там, то тут, она петляет словно заяц. Около часа я пытался выследить ее, несколько раз думал что вот-вот и я ее увижу, но все тщетно.
Лицо мое истекало потом, ноги промокли от росы, страшно искусали комары и так быстро начало темнеть, что еще на сером небе стали виднеться яркие белые звезды—надо идти домой. Всю дорогу я представлял себе маленького юркого бекаса, вальдшнепа, но они не издают такие звуки. Мне хотелось поскорей узнать что это за птица и рассказать всем о ней, придумать план охоты на завтра, с чем я пойду, с кем я пойду? Одно я знал точно—я пойду!
Дома я сразу все выяснил. Это был коростель. Его еще называют дергач. Небольшая черно-рябенькая курочка, сантиметров 20-25. В энциклопедии птиц России она так и называется на латыни Крэк-Крэк. От преследования она уходит пешком, в самом опасном случае взлетает на небольшое расстояние и потом опять убегает. Я уже представляю себя с пером коростеля на шапке!
Утром я был в том самом месте, где вечером выслеживал птицу. Обошел все заросли и кочки на сыром лугу. Стрекотали насекомые, щебетали птицы в лесу, а мой трофей молчал. Настроение сразу ухудшилось и я медленно побрел по стежке к дому.
Целый день я пытался заниматься своими обычными делами, но в ушах у меня были крики коростеля. Хоть бы разок увидеть его своими глазами! О своей находке я никому ничего не сказал, поэтому был весь день заведенный и нервный, и все думал как мне его изловить, эдакого хитреца.
Я взял ружье и пошел своим обычным маршрутом. Дикое поле пестрело от зацветающих трав. Их запахи сливались в какой-то лекарственный аромат, похожий на сироп от кашля. Повсюду трещали кузнечики и пели сверчки, жужжала мошкара. Луговой оркестр. Кто бы мог подумать, что это был концерт для коростеля с оркестром! Он начал солировать, да еще громче чем вчера! Какая удача! Сегодня уж я его добуду! Воздух звенел от его пения. Пока он поет к нему можно приблизиться, как к токующему глухарю. Он в этот момент «связывается» с космосом и кроме самки никого не видит и не хочет видеть. Я читал про дергача, что он очень хитрая птица, но я не думал что настолько. Он поворачивает головой в одну сторону , а кричит в другую. Почему бы вообще не убежать подальше от опасности, притаиться и замолчать на какое то время? Нет. Он будет крутиться поблизости, постоянно меняя направление бега, и громко крэкая как будто совсем рядом. Это сбивало меня с толку. Что это за певец такой скрытный?
А между тем начинало темнеть, комары сошли с ума, я почти выбился из сил. Но идею добыть его во что бы то ни стало не оставил. Что-то я делаю не так. Наверное преследованием его не поймать. Надо отдохнуть немного. Я присел на небольшой камень возле канавы, достал телефон и набрал в интернете: видео коростель. Как только видео загрузилось и на экране появился он, громко орущий на всю округу, как вдруг совсем рядом, в нескольких шагах от меня , в канаве, ему отозвался мой коричневый, с серыми чешуйками и светлой грудкой дергач. Я был в шоке, видео с коростелем сработало как манок!!! И как я раньше не догадался! Такого обманщика можно взять только его приемом!!! Задам же я ему жару, этому коростелю! Я осторожно взял ружье и прицелился… А он смотрел на меня в упор и переговаривался с птицей из телефона. Такой маленький и красивый. Два дня я жил мечтой добыть этот трофей, столько сил и нервов потратил, а сейчас опустил винтовку, и сижу наблюдаю за ним, как дурак. И такая радость в душе. Он водил меня кругами, уводил от гнезда, а я думал, он дразнил меня. Умная птица.
Несмотря на то, что пришел домой я без добычи, это была удачная охота. С той поры я как услышу скрип коростеля, забываю куда шел. Хоть с пол-часика , но погоняюсь за ним. Опять попался на его ловушку, заманил, разбойник.
